Wie man umweltfreundliche Veranstaltungen durchführt – Online vs. Offline

Die Covid-19-Pandemie hat die Welt, wie wir sie kannten, auf ganz unerwartete Weise verändert. Schien vor zwei Jahren der Gedanke an eine virtuelle oder hybride Veranstaltung noch in weiter Ferne, so können wir heute eine völlig andere Meinung in den Köpfen der Menschen beobachten. Solche Veranstaltungsformate haben es uns nicht nur ermöglicht, in Zeiten der Pandemie soziale Interaktion zu genießen, sondern sie haben sich auch als wirklich nachhaltige Alternative zu traditionellen persönlichen Zusammenkünften erwiesen.

Neben dem offensichtlichen hygienischen Vorteil von hybriden und virtuellen Veranstaltungen haben diese Formate noch einen weiteren wichtigen Vorteil. Vor allem die geringere Reisetätigkeit, aber auch die geringere Inanspruchnahme von Bewirtungsleistungen tragen dazu bei, die CO2-Emissionen von Konferenzen drastisch zu senken. Letztendlich bieten sie ein alternatives Format für den zwischenmenschlichen Austausch, das in Zukunft wahrscheinlich noch mehr an Bedeutung gewinnen wird.

In diesem Artikel werden die Emissionen von physischen und virtuellen Veranstaltungen verglichen, um die positiven Auswirkungen des digitalen Austauschs besser zu erfassen. Abschließend werden mögliche Ideen vorgestellt, wie Sie Ihre Veranstaltung umweltfreundlicher gestalten können.

Vergleich des CO2-Äquivalents einer virtuellen und einer konventionellen Veranstaltung

Mehrere Studien haben die Umweltauswirkungen von virtuellen und physischen Konferenzen und Veranstaltungen verglichen. Eine wachsende Zahl solcher Analysen zeigt das enorme Potenzial zur Reduzierung von Treibhausgasen, das virtuelle und hybride Veranstaltungen bieten.

Ein konkreteres Beispiel mag die Angelegenheit noch ein wenig mehr verdeutlichen. Vergleicht man eine virtuelle Veranstaltung mit 264 registrierten Teilnehmern mit ihrem physischen Äquivalent, so ergibt sich folgendes Bild:

Bei der physischen Veranstaltung sind die THG-Emissionen (Treibhausgase) hauptsächlich auf die Anreise zurückzuführen. Es wird davon ausgegangen, dass ein Teil der Teilnehmer mit einem Langstreckenflug (39), ein anderer Teil mit einem Kurzstreckenflug (181) und wieder ein anderer Teil mit dem Straßenverkehr (44) anreist. Zusammen mit den Emissionen, die durch die Hotelübernachtungen derjenigen entstehen, die von zu Hause anreisen mussten, ergibt sich eine Summe von

• 282 Tonnen CO2

Bei der virtuellen Version hingegen entstehen die Emissionen hauptsächlich durch den Stromverbrauch für die Geräte der Teilnehmer und den Strombedarf für die Server, die die Video- und Audioübertragung sicherstellen. Der Unterschied ist ziemlich frappierend, denn das CO2-Äquivalent beläuft sich auf nur

• 1 Tonne CO2

Quelle: Dieses Beispiel ist Houston & Reay (2011) entnommen.

Um genau zu verstehen, wie die CO2-Emissionen für konventionelle, virtuelle oder hybride Veranstaltungen berechnet werden, ist es wichtig zu wissen, woher die Emissionen der Veranstaltungsformen stammen. Mit diesem Wissen kann man die negativen Auswirkungen reduzieren. Beginnen wir mit den Quellen für konventionelle Emissionen und gehen dann zu den virtuellen Emissionen über.

Quellen von CO2-Emissionen bei konventionellen Veranstaltungen:

• Anreise – Der erste und vielleicht offensichtlichste Faktor des Ressourcenverbrauchs bei traditionellen Offline-Veranstaltungen ist die Anreise zum eigentlichen Veranstaltungsort. Die Emissionen im Luftverkehr sind am höchsten – ein Inlandsflug verursacht 133 g CO2 pro Passagier und Kilometer -, während die beste Alternative die Bahn ist, die 6 g emittiert (BBC, 2019).
• Unterkunft – Veranstaltungen bringen oft Übernachtungen mit sich. Diese Übernachtungen führen in der Regel zu erhöhten Strom- und Heizungsemissionen, abhängig von der Art der Unterkunft. Nehmen wir eine 6-tägige Veranstaltung mit 5000 Teilnehmern. Ein durchschnittliches Hotelzimmer ist etwa 30 Quadratmeter groß und bietet Platz für 2 Personen. Berücksichtigt man den Strom- und Erdgasverbrauch, so werden in diesen 6 Tagen etwa 225,2 kg CO2 erzeugt, was 0,78 kg CO2 pro Stunde und Person entspricht (Balanzat, 2020).
• Konferenzort – Neben den Unterkünften benötigen auch die Konferenzorte Strom und Heizung bzw. Klimatisierung. Für dieselbe 6-tägige Veranstaltung mit 5000 Teilnehmern werden in einem konventionellen Zentrum 298,7 kg CO2 ausgestoßen, was 0,4 g CO2 pro Person und Stunde ergibt (Balanzat, 2020).
• Catering – Je nach Art und Menge der bei einer Veranstaltung angebotenen Speisen und Getränke variieren die Treibhausgasemissionen erheblich. Geht man davon aus, dass den Teilnehmern an jedem Konferenztag ein Gericht serviert wird und 70 % sich für ein Fleischgericht entscheiden, während die anderen sich für die vegane Alternative entscheiden, belaufen sich die Emissionen für eine durchschnittliche Mahlzeit auf 4,228 kg CO2 (Emery und Molidor, 2019).

Auch wenn virtuelle Veranstaltungen zweifelsohne weniger CO2-Emissionen verursachen als konventionelle Veranstaltungen, so gibt es doch Faktoren, die zu einem gewissen Teil des CO2-Fußabdrucks beitragen.

Quellen von CO2-Emissionen bei virtuellen Veranstaltungen:

• Stromverbrauch von Geräten – Teilnehmer von Veranstaltungen können verschiedene Geräte wie Smartphones, Laptops und PCs verwenden, um am Online-Austausch teilzunehmen. So produziert ein Laptop-Nutzer etwa 12 g CO2, während ein PC-Nutzer 47 g CO2 produziert (Jäckle, 2021).
• Stromverbrauch des Datenflusses – Das Internet erfordert eine Datenübertragung, traditionell über ein Kabel, aber immer häufiger über eine drahtlose Verbindung. Die geschätzte durchschnittliche Stromintensität für Internetübertragungen beträgt 0,015 kWh/GB, was 3 g CO2 pro GB entspricht (Aslan, 2018).
• Lampennutzung – Auch wenn es nur ein kleiner Faktor ist, macht der Strom, den wir täglich verbrauchen, um Licht ins Haus zu bringen, einen Unterschied. Dieser Faktor sollte jedoch auch bei traditionellen Veranstaltungen nicht außer Acht gelassen werden, da der Veranstaltungsort höchstwahrscheinlich auf die eine oder andere Weise beleuchtet wird. Eine 100W-Glühbirne verbraucht 0,1kWh pro Stunde und produziert somit 23g CO2/h (The SEO Team, 2017).
• Suchmaschinenabfragen und Website-Besuche – Die Quantifizierung des Energieverbrauchs für Suchmaschinenabfragen kann uns weiter helfen, die Menge der CO2-Emissionen zu bestimmen. Zum Beispiel verursacht laut Google jede Suchanfrage 0,2 g CO2 (Quito, 2018).
• Zugewiesene Lebenszyklusemissionen – Beziehen sich auf alle CO2-Äquivalente, die bei der Produktion und dem Transport von Geräten wie Laptops entstehen. Faber gibt an, dass im Lebenszyklus eines Computers 340 kg CO2 erzeugt werden (Faber, 2021).

Wenn man alle zuvor genannten Faktoren kennt, die zu einer erhöhten CO2-Menge in der Atmosphäre beitragen, kann man berechnen, wie viele verschiedene Arten von Veranstaltungen zur menschlichen Verschmutzung beitragen.

Bei SCOOCS schätzen wir derzeit, dass ein durchschnittlicher Teilnehmer, der über unsere Plattform an Konferenzen teilnimmt, etwa 50 g CO2 pro Stunde produziert.

Wie können Veranstalter ihren Fußabdruck verringern?

Nachdem wir verstanden haben, wie der Kohlenstoff-Fußabdruck verschiedener Veranstaltungen und Konferenzformate berechnet werden kann, ist es interessant zu untersuchen, wie der Fußabdruck von Veranstaltungen reduziert werden kann. Dieser Abschnitt soll Veranstaltern helfen, einen kurzen Überblick über nachhaltige Lösungen und nachhaltige Veranstaltungen zu erhalten.

1. Hybride Veranstaltungen

Auf den ersten Blick mag es so aussehen, als ob virtuelle Veranstaltungen die einzige wertvolle Alternative zu traditionellen Veranstaltungen sind, um die CO2-Emissionen zu minimieren. Vielen von uns ist jedoch klar, dass nicht alle Veranstaltungen vollständig virtuell sein können, da sie einen persönlichen Faktor benötigen, um ihren Zweck voll und ganz zu erfüllen. Das bedeutet jedoch nicht, dass diese Veranstaltungen vollständig offline stattfinden müssen. Wir sind uns bewusst, dass es nicht nur schwarz und weiß und nicht nur online oder offline gibt, sondern auch grau und hybrid. Daher ist die Umwandlung traditioneller Veranstaltungen in eine Mischung aus persönlichen und virtuellen Aktivitäten eine gute Initiative zur Senkung der CO2-Emissionen.

2. Carbon Offsetting

Für Vielflieger ist es ein beliebter Trend geworden, ihre CO2-Emissionen zu kompensieren. Für bewusste Flugreisende und Umweltschützer haben Unternehmen wie atmosfair an Bedeutung gewonnen. Sie bieten eine einfache Lösung zur Kompensation des ökologischen Fußabdrucks, indem sie z.B. Haushalte in Ruanda mit effizienten Holzöfen unterstützen. Die Kompensation eines Hin- und Rückflugs von Lissabon nach Berlin kostet etwa 30 €. Wenn man die Kohlenstoffemissionen einer ganzen Veranstaltung ausgleichen möchte, kann man Projekte auswählen, deren Auswirkungen genau gemessen werden können. Dies könnte im Gegenzug eine ganze Reihe neuer Teilnehmer anziehen und den Ruf der betreffenden Konferenz positiv beeinflussen.

3. Umweltfreundlichere Catering-Menüs

Mit der Wahl der Speisen, die bei einer bestimmten Veranstaltung angeboten werden, entscheidet der Veranstalter gleichzeitig, wie groß die Umweltauswirkungen sind, die diese Mahlzeiten verursachen. Wenn fleischlastige Gerichte durch nachhaltigere Menüs – vegetarisch, vegan, pflanzlich und glutenfrei – ersetzt werden, wird nicht nur der CO2-Fußabdruck verringert, sondern auch eine gesündere und nahrhaftere Alternative angeboten.

Um es in Zahlen auszudrücken: Ein Burrito mit Rindfleisch verursacht 6,8 kg CO2, während ein Burrito mit schwarzen Bohnen nur 0,54 kg CO2 verursacht (Aslan, 2018).

4. Grüne Technologien

Und schließlich sollte man sich nicht scheuen, in größeren Dimensionen zu denken, wenn es um Nachhaltigkeit und eine grünere Welt geht. Die Einführung grüner Technologien in die Infrastruktur einer Veranstaltung ist ein gewagter Schritt, der zwar eine Anfangsinvestition erfordert, sich aber in Zukunft deutlich auszahlen könnte und wiederum ein größeres Publikum von Nachhaltigkeitsenthusiasten anzieht. Einige Möglichkeiten für grüne Technologien, die Sie erkunden können, sind LED-Beleuchtung, Solarpaneele auf dem Veranstaltungsgelände und eine Politik, die nur Elektrofahrzeuge zulässt.

Zusammenfassend

So beängstigend und unvorhersehbar uns die letzten zwei Jahre auch erschienen sind (und vielleicht immer noch erscheinen), dürfen wir nicht vergessen, die positive Seite der Dinge zu sehen. Wir haben eine wertvolle Gelegenheit erhalten, einige Praktiken zu ändern, denen wir blindlings gefolgt sind, und unsere Augen für grünere Alternativen zu öffnen, die gleich um die Ecke auf uns warten. Nachhaltigkeit ist die Zukunft, und Sie können damit beginnen, indem Sie Ihre Veranstaltungen virtuell durchführen!

Quellen

Aslan, Joshua, Kieren Mayers, Jonathan G. Koomey, and Chris France. 2018. “Electricity Intensity of Internet Data Transmission: Untangling the Estimates: Electricity Intensity of Data Transmission.” Journal of Industrial Ecology 22 (4): 785–98. https://doi.org/10.1111/jiec.12630.

Balanzat, Don. (2020). “Green Conference: Reducing Carbon Emissions with a Virtual Conference.” Educators in VR (blog), March 9.https://educatorsinvr.com/2020/03/09/green-conference-reducing-carbon-emissions-with-a-virtual-conference/

BBC News. (2019, August 24). Climate change: Should you fly, drive or take the train? https://www.bbc.com/news/science-environment-49349566

Emery, Isaac, and Jennifer Molidor. (2019). “Catering to the Climate—How Earth- Friendly Menus at Events Can Help Save the Planet.” Oakland, CA: Center for Biological Diversity. https://www.biologicaldiversity.org/takeextinctionoffyourplate/pdfs/environmental_catering_report_catering_to_the_climate_final_report_2019.pdf.

Faber, G. (2021). A Framework to Estimate Emissions from Virtual Conferences.

Jäckle, S. (2021). Reducing the Carbon Footprint of Academic Conferences by Online Participation: The Case of the 2020 Virtual European Consortium for Political Research General Conference. PS: Political Science & Politics, 54(3), 456-461. doi:10.1017/S1049096521000020

Quito, A. (2018, May 25). Find out the environmental impact of your Google searches and internet usage. Quartz. https://qz.com/1267709/every-google-search-results-in-co2-emissions-this-real-time-dataviz-shows-how-much/.

The SEO Team. (2017, November 13). The Kilo Watt? Tips for Understanding Your Electricity Usage. Save On Energy Blog. https://www.saveonenergy.com/learning-center/post/the-kilo-watt-tips-for-understanding-your-electricity-usage/.

Author: Rita Villas-Boas
Co-Author: Fritz Trienekens

SCOOCS - Simply better virtual and hybrid events

SCOOCS is a novel all-in-one event platform with a sustainable mindset. We host events globally from science, academic conferences, to trade fairs, on to music festivals. Whether it’s an online course for 30 people or a virtual conference with 10,000 participants – events can be quickly set up, are fully customizable, and are GDPR compliant. Participants engage through a variety of networking tools which turn digital events into virtual communities. Our valued features include livestreaming, video rooms, exhibitor booths, poster booths, 3D worlds, networking tables, carbon calculation, and a lot more.