Economía de Plataforma – Definición y Explicación el Futuro del Mundo Digital
Navegando por la Economía de Plataformas: Oportunidades, retos y tendencias futuras
Explora el poder transformador de las plataformas y la economía de las plataformas. Comprende las oportunidades, sortea los retos y anticipa las tendencias futuras.
Las plataformas se han convertido en una parte esencial de nuestras vidas. Desde las redes sociales al comercio electrónico, pasando por las aplicaciones, las plataformas son omnipresentes y ahora pasamos la mayor parte de nuestra vida en ellas. No sólo han cambiado nuestra forma de interactuar, trabajar y consumir, sino que también han generado un nuevo paradigma económico: la economía de las plataformas. Este artículo pretende ofrecer una visión del mundo de las plataformas y de la economía de plataformas, y dar a todos la oportunidad de comprender el concepto de plataformas. Porque tanto si eres un ejecutivo, un empresario, un responsable político o un usuario curioso, es importante que comprendas el poder de las plataformas y el impacto de la economía de las plataformas.
Índice
¿Qué es una plataforma?
Las plataformas son espacios digitales o físicos que permiten o facilitan la interacción entre dos o más partes. Actúan como intermediarios, conectando usuarios, servicios, datos u otros recursos de forma que crean valor para todas las partes.
La siguiente sección ofrece una visión más detallada de las distintas definiciones de plataformas con diferentes propósitos y objetivos.Como también verás, muchas Plataformas se solapan en ciertos aspectos, por lo que es difícil trazar líneas definitivas entre los distintos tipos de plataformas. Por ejemplo, Windows es una Plataforma de Innovación pero también, al mismo tiempo, una Plataforma de Software.
¿Qué es la Economía de Plataformas?
La economía de plataforma es un nuevo paradigma económico impulsado por plataformas digitales que actúan como intermediarias, conectando a distintos usuarios, como consumidores, proveedores de servicios y desarrolladores. Es un nuevo modelo empresarial que ha surgido con el auge de Internet y la adopción de diferentes tecnologías digitales. Ha cambiado fundamentalmente la forma de intercambiar valor, pero también de ofrecerlo sin fronteras ni otras limitaciones.
Las plataformas crean valor facilitando las interacciones y transacciones entre estos usuarios, construyendo así un modelo de negocio. Uber, por ejemplo, conecta a conductores y pasajeros, Airbnb conecta a anfitriones y huéspedes, y Amazon conecta a vendedores y compradores. Los defensores más conocidos de la economía de plataforma son grandes corporaciones tecnológicas como Amazon, Google, Facebook, Microsoft y Apple, pero Uber, Airbnb y Etsy también se encuentran entre ellas. Estas empresas han aprovechado el poder de las plataformas y los efectos de red para construir vastos ecosistemas digitales de usuarios y datos que crean un valor inmenso.
Pero también han ocurrido muchas cosas lejos de los grandes nombres. La aparición de plataformas ha transformado prácticamente todas las industrias. Desde la medicina al entretenimiento e incluso la artesanía. Hoy en día, casi todo está conectado a través de una plataforma, para su ventaja, pero también para su perjuicio (hablaremos de ello más adelante).
A medida que las plataformas crecen, evolucionan hasta convertirse en ecosistemas digitales. El objetivo de las plataformas es cubrir cada vez más áreas del recorrido del cliente, ofrecer a los clientes servicios y productos cada vez mejores, y mantener a los clientes en su(s) propia(s) plataforma(s) del ecosistema con la mayor frecuencia y durante el mayor tiempo posible. Un buen ejemplo de ello es Amazon, que ahora ha invertido en diversas plataformas en su conocido mercado. Amazon ofrece música, vídeos, juegos e incluso supermercados. El ecosistema digital así construido es una red de plataformas que ahora permite innumerables puntos de contacto con los clientes y garantiza que hagan todo lo posible en el ecosistema y gasten allí su dinero.
Más información sobre los ecosistemas digitales aquí: ¿Qué es un ecosistema digital? – Comprender el modelo de negocio más rentable
¿Cómo ganan dinero las plataformas?
Una de las preguntas más frecuentes de muchos usuarios es sobre la monetización. Aunque muchos todavía no saben cómo ganan dinero plataformas como Google, Facebook o Instagram (principalmente con publicidad), podemos resumir los modelos de negocio digital más comunes para las plataformas de la siguiente manera:
- Comisiones: Las plataformas cobran un porcentaje por cada transacción de los compradores o vendedores.
- Comisiones de plataforma: La plataforma cobra una tarifa fija al comprador o al vendedor.
- Suscripciones: Las plataformas cobran a sus usuarios una cuota recurrente por el acceso a un servicio.
- Modelo de negocio freemium: Los servicios básicos se ofrecen gratuitamente, mientras que las funciones o servicios avanzados son de pago.
- Publicidad: Las plataformas ofrecen servicios gratuitos y generan ingresos mostrando anuncios a sus usuarios.
- Monetización de datos: Las plataformas recopilan y analizan los datos de los usuarios y luego los venden a terceros.
- Modelo de comercio electrónico: Las plataformas venden productos directamente a los consumidores, a menudo agregando productos de múltiples vendedores.
Lee aquí la lista completa de Modelos de Negocio Digitales y Modelos de Negocio Disruptivos.
La economía de plataforma como arma de doble filo
De alguna manera nos encanta la economía de plataforma, porque está llena de oportunidades y posibilidades. Pero, al mismo tiempo, también hay muchas críticas y debates sobre este nuevo tipo de economía digital. A menudo me refiero a estas plataformas y ecosistemas digitales como un arma de doble filo, porque es como todas las tecnologías: con mucho poder viene mucha responsabilidad.
Por un lado, las plataformas pueden promocionarse como un motor de innovación y crecimiento económico. Reducen las barreras de entrada para las empresas, permiten nuevas formas de colaboración, trascienden las fronteras, crean eficiencias que pueden suponer un ahorro de costes para los consumidores, y han ayudado a muchos a hacerse muy ricos. Plataformas como Uber y Airbnb, por ejemplo, han democratizado el acceso a servicios como el transporte y la vivienda, a menudo a costes más bajos que los proveedores tradicionales, y han hecho posible que cualquiera gane dinero con su coche o su propiedad.
Por otra parte, existe preocupación por el poder y la influencia de las plataformas. Algunos sostienen que las plataformas pueden actuar como guardianes e imponer un «impuesto de plataforma» cobrando elevadas tarifas por el acceso a su base de usuarios. Por ejemplo, Apple cobra hasta un 30% de comisión por las compras dentro de la aplicación, lo que algunos desarrolladores consideran excesivo, pero no tienen elección si quieren distribuir sus productos a través de Apple o de Google. Esto les hace dependientes al 100% y crea un cuasimonopolio.
Son precisamente estos cuasimonopolios y el problema del dominio del mercado por unas pocas plataformas grandes y poderosas lo que ha llevado a dominar mercados enteros y a cortar de raíz la competencia. El dominio de Amazon en el comercio electrónico, por ejemplo, ha suscitado a menudo preocupación por el impacto en la competencia minorista y en los precios generales del mercado.
Esto también demuestra claramente por qué siempre digo que es un arma de doble filo. Por un lado, más personas pueden beneficiarse y podemos «democratizar» el acceso a servicios y productos. Por otro lado, los efectos de red y el dominio del mercado conducen a la formación de monopolios que socavan el mercado y conducen a una concentración de poder. Especialmente cuando a las empresas y a los usuarios no les quedan alternativas, suele convertirse en algo crítico para el mercado, pero todavía no hemos visto ninguna acción real por parte de los estados o gobiernos para impedir realmente o acabar con tales monopolios.
Diferentes definiciones de plataforma, incluidos ejemplos
La definición y el significado de las plataformas cambian en función de los fines, ámbitos e industrias específicos:
1. Plataformas de transacción (mercados)
Son entornos digitales que permiten a compradores y vendedores conectarse e interactuar para hacer negocios. Pueden albergar diversos tipos de intercambios, como bienes, servicios o información.
- Plataformas de comercio electrónico: Amazon, eBay, Alibaba
- Plataformas de economía colaborativa: Airbnb, Uber, Lyft
- Plataformas de crowdfunding: Kickstarter, Indiegogo
- Plataformas Freelance / Gig-Work: Upwork, Fiverr
- Plataformas B2B: Alibaba, ThomasNet, Global Sources
2. Plataformas de innovación
Son tecnologías o servicios fundamentales que otras empresas o particulares utilizan como base para desarrollar sus propios productos o servicios. Fomentan y facilitan la creatividad, la innovación y la creación de valor.
- Sistemas operativos: Windows, iOS, Android
- Plataformas de desarrollo: AWS, Google Cloud, Microsoft Azure
- Plataformas de juego: PlayStation, Xbox, Steam
- Plataformas IoT: Microsoft Azure IoT, Google Cloud IoT, AWS IoT.
3. Plataformas de medios sociales
Espacios en línea que facilitan la creación, la puesta en común y el intercambio de contenidos e ideas entre los usuarios. A menudo giran en torno a la contribución, la interacción y el intercambio de contenidos entre comunidades.
- Plataformas de redes sociales: Facebook, LinkedIn, Twitter
- Plataformas para compartir medios: YouTube, Instagram, TikTok.
- Plataformas de debate: Reddit, Quora
- Plataformas de redes profesionales: LinkedIn, Xing
4. Plataformas de aprendizaje
Estas plataformas proporcionan un entorno digital en el que los alumnos pueden acceder a contenidos y recursos educativos, y a menudo interactuar con educadores y compañeros. Pueden facilitar escenarios de aprendizaje tradicional, en línea o permanente.
- Plataformas MOOC: Coursera, edX, Udemy
- Sistemas de gestión del aprendizaje: Canvas, Blackboard, Moodle
- Plataformas de aprendizaje de idiomas: Duolingo, Rosetta Stone, Babbel
5. Plataformas financieras
Son plataformas digitales que facilitan diversas transacciones y servicios financieros, como pagos, inversiones, préstamos y transferencias de dinero. A menudo pretenden ofrecer servicios financieros más fáciles, rápidos y accesibles que las instituciones tradicionales.
- Plataformas de pago: PayPal, Stripe, Square
- Plataformas de criptomonedas: Coinbase, Binance
- Robo-asesores: Betterment, Wealthfront
- Plataformas de préstamos entre particulares: LendingClub, Prosper, Zopa
6. Plataformas de salud
Las plataformas digitales ofrecen servicios o información relacionados con la salud, desde la telemedicina y el asesoramiento sanitario hasta el seguimiento de la forma física y el apoyo a la salud mental. Pueden ayudar a los usuarios a gestionar su salud y bienestar de forma más eficaz.
- Plataformas de telemedicina: Teladoc, Médico a la carta
- Plataformas de información sanitaria: WebMD, Clínica Mayo
- Plataformas de fitness: Fitbit, MyFitnessPal
- Plataformas de salud mental: Talkspace, BetterHelp
7. Plataformas tecnológicas
Estas plataformas proporcionan una base o entorno tecnológico sobre el que se desarrollan otras aplicaciones, procesos o tecnologías. A menudo sustentan el funcionamiento de diversos sistemas y servicios digitales.
- Plataformas de hardware: PC, Mac, PlayStation
- Plataformas de software: Windows, Linux, Android
- Plataformas en la nube: AWS, Google Cloud, Microsoft Azure
- Plataformas de IA: IBM Watson, Google AI, OpenAI
8. Plataformas de datos
Estas plataformas gestionan, almacenan y analizan grandes cantidades de datos estructurados y no estructurados. Proporcionan información, permiten la toma de decisiones y apoyan el desarrollo de productos o servicios basados en datos.
- Plataformas de Big Data: Hadoop, Spark, Google BigQuery.
- Plataformas de recopilación de datos: 23andMe, Waze
- Plataformas de análisis de datos: Tableau, PowerBI, Looker
- Plataformas de gestión de datos: Oracle, SAP, IBM
- Plataformas de datos de clientes: Segment, Tealium, Adobe Real-Time CDP.
9. Plataformas de contenidos
Estas plataformas se centran en la distribución, intercambio y consumo de contenidos digitales, como vídeo, música, texto y noticias. Ofrecen a los creadores una plataforma para llegar al público y a los consumidores acceso a una amplia variedad de contenidos.
- Plataformas de streaming: Netflix, Hulu, Disney+
- Plataformas de música: Spotify, Apple Music, SoundCloud
- Plataformas de publicación: Medium, WordPress, Blogger
- Plataformas de noticias: Google News, Apple News, Flipboard
10. Plataformas de colaboración
Las plataformas digitales facilitan la comunicación y colaboración entre personas o equipos, especialmente en un contexto de trabajo o proyecto. Ofrecen herramientas de mensajería, intercambio de documentos, gestión de tareas, etc.
- Plataformas de gestión de proyectos: Asana, Trello, Jira
- Plataformas de comunicación: Slack, Microsoft Teams, Zoom
- Plataformas de colaboración documental: Google Workspace, Microsoft 365, Dropbox
El futuro de las plataformas y la economía de plataformas
Las plataformas y la economía de plataformas seguirán desempeñando un papel central en la configuración de nuestro mundo (económico). Cada nueva tecnología aprovechará las plataformas y los modelos de negocio de las plataformas de un modo u otro. Así, diferentes tecnologías impulsarán la economía de plataformas haciendo que éstas sean más atractivas o más potentes para recopilar o utilizar datos:
- Inteligencia Artificial (IA) e IA Generativa: Las plataformas utilizan cada vez más algoritmos avanzados para analizar los datos. Pero la IA generativa también desempeñará un papel cada vez más importante, ya que puede crearse una experiencia de usuario completamente nueva. Puedes ver IA desde recomendaciones personalizadas en Netflix hasta búsquedas inteligentes en Google. Pero si pensamos más allá, en los próximos años podríamos ver a Netflix personalizando películas, consiguiendo un Google personal, o simplemente creando mundos virtuales con comandos de voz.
- Blockchain y plataformas descentralizadas: Muchos esperan que las tecnologías blockchain permitan interacciones entre iguales, rompiendo el poder de las plataformas. El problema, sin embargo, es que el poder de las plataformas no depende de la transacción, sino del efecto de red, por lo que la interacción P2P vuelve a depender de las plataformas. Todavía es incierto si la descentralización puede competir realmente con las plataformas.
- Regulación y defensa de la competencia: Cuanto más poderosas e influyentes se vuelvan las plataformas, más probable será que haya más regulación. Es probable que las medidas antimonopolio, el aumento de la normativa sobre privacidad y las normas de responsabilidad de las plataformas configuren el futuro de la economía de las plataformas y también conduzcan a mayores barreras de entrada, lo que podría hacer aún más poderosas a las grandes plataformas.
- Sostenibilidad e impacto social: Las plataformas tienen el potencial de transformar nuestra sociedad. Desde las plataformas de economía colaborativa que promueven la eficiencia de los recursos hasta las plataformas de crowdfunding que posibilitan proyectos sociales, la economía de plataforma podría desempeñar un papel clave en la promoción del desarrollo sostenible o incluso en la transformación de la sociedad. Sin embargo, aún está por ver si las plataformas aprovecharán esto para lograr un cambio positivo o si las plataformas serán aprovechadas por otros intereses.
- El Metaverso: El concepto de metaverso -un universo virtual en 3D de espacios digitales interconectados- representa una variante última de las plataformas. Si una plataforma consigue crear un mundo paralelo en el que exista su propia economía, su propia sociedad y sus propias reglas, entonces ese operador de plataformas puede convertirse en una de las instituciones más poderosas del mundo. Suena utópico, pero es bastante realista. Más sobre el Futuro del Metaverso.
Retos de la creación y ampliación de plataformas
Después de leer todo esto, seguro que todo el mundo quiere construir una plataforma. Pero lo que hace poderosas a las plataformas también es difícil de construir. Porque las plataformas necesitan grandes redes, bases sólidas, largos plazos y también grandes inversiones. He aquí algunos de los mayores retos a la hora de construir plataformas:
- El dilema del huevo y la gallina: Las plataformas se enfrentan a menudo al reto de dirigirse a varios grupos de usuarios al mismo tiempo. Por ejemplo, una plataforma de empleo necesita tanto demandantes de empleo como empleadores. Esta demanda simultánea conduce a menudo al problema del «huevo y la gallina».
- Tiempo de tracción: A diferencia de las empresas tradicionales, las plataformas suelen tardar más, normalmente entre 5 y 8 años, en ganar tracción. Este periodo requiere paciencia y una perspectiva a largo plazo. Esto también conlleva problemas de financiación y dilución.
- Meseta de crecimiento: Tras un rápido crecimiento inicial, muchas plataformas experimentan una meseta. Superar esta meseta requiere innovación continua y estrategias de retención de usuarios o un replanteamiento completo del modelo de negocio de la plataforma.
- Inversión inicial e incertidumbre: Las plataformas requieren una elevada inversión inicial con un rendimiento incierto en el que influyen factores como la competencia y la dinámica del mercado. Este largo plazo y la elevada incertidumbre hacen que sean difíciles de financiar y predecir.
- Retos normativos: Dependiendo del sector y de los modelos de negocio, las plataformas se enfrentan a menudo a obstáculos normativos y legales debido a su naturaleza basada en los datos. Se requiere un profundo conocimiento del marco regulador para superar estos retos y, si una plataforma opera en distintos países, puede que influyan muchas normativas diferentes.
- Confianza y seguridad: Generar confianza entre los usuarios y garantizar la seguridad de los datos es fundamental, especialmente en la era digital, en la que las ciberamenazas están muy extendidas.
Los que quieran leer más sobre el tema deberían consultar este artículo: Guía para crear y ampliar plataformas – Los retos de las redes en crecimiento
Conclusión
Algunas de las mayores empresas del mundo han utilizado las plataformas y la economía de plataformas para construir el nuevo paradigma económico y algunos de los modelos empresariales más valiosos. Las plataformas dominan ahora nuestro mundo y nos están transformando a nosotros mismos, nuestro trabajo y nuestro ocio.
La capacidad de conectar a los usuarios o sus necesidades y facilitar interacciones y transacciones ha dado a las plataformas un poder increíble. Nuevas tecnologías como la IA y el Metaverso permitirán un futuro en el que la mayor parte de nuestras vidas tenga lugar en una plataforma y seamos analizados, optimizados y manipulados en todo momento.
Aparte del utópico futuro de las plataformas, éstas impulsarán el cambio en todas las industrias, todos los sectores y todos los negocios. Por eso es importante comprender la dinámica de las plataformas y la economía de las plataformas. En el camino hacia la transformación digital, esta comprensión puede ayudarnos a aprovechar las oportunidades y superar los retos, de modo que estemos dando forma y no sólo observando.
Los comentarios están cerrados.