Définition du bac à sable réglementaire – Signification et impact sur l’innovation

Lorsqu’il s’agit de « stimuler l’innovation« , de nombreux gouvernements et régions économiques pensent aujourd’hui à une prochaine solution possible pour attirer les investissements et les idées : le bac à sable réglementaire. Un bac à sable réglementaire sert d’environnement contrôlé dans lequel les entreprises peuvent tester de nouvelles idées, de nouveaux produits ou de nouveaux services sans être immédiatement confrontées à l’ensemble des exigences réglementaires. Avec l’avancée rapide de la technologie et des besoins du marché, ainsi que le fait que les gouvernements sont également en compétition pour les innovateurs, ces derniers ont besoin d’un tel espace pour tester et se développer. Les bacs à sable réglementaires offrent une réponse à la question suivante : « Comment pouvons-nous favoriser l’innovation tout en garantissant la sécurité et l’équité des nouvelles solutions et technologies ? »

À la base, un bac à sable réglementaire concerne les tests et la collaboration. Les régulateurs, les entreprises et parfois même les consommateurs se réunissent pour comprendre le potentiel et les pièges des nouvelles solutions dans un environnement contrôlé. Ils ouvrent ainsi la voie aux prochaines grandes avancées tout en protégeant les intérêts de toutes les parties prenantes.

Qu’est-ce qu’un bac à sable réglementaire ?

Un bac à sable réglementaire est un cadre créé par les régulateurs qui permet aux entreprises et aux innovateurs de tester et de développer de nouveaux produits, services ou modèles commerciaux (numériques) dans un environnement contrôlé et surveillé. Dans cet environnement, les exigences réglementaires traditionnelles peuvent être assouplies ou carrément supprimées, ce qui permet aux participants d’expérimenter sans risquer d’enfreindre par inadvertance les règlements, les lois ou les externalités négatives généralisées.

La métaphore du « bac à sable » est appropriée. Tout comme le bac à sable d’un enfant, où l’on peut jouer, expérimenter et même faire des erreurs sans craindre de graves conséquences, un bac à sable réglementaire fournit une limite protectrice similaire pour l’innovation et la technologie. L’objectif est de favoriser l’innovation en éliminant les obstacles réglementaires initiaux, en testant et en affinant les nouvelles idées, et en s’assurant qu’elles sont sûres et bénéfiques pour les consommateurs avant qu’elles n’atteignent le marché à grande échelle. Les réglementations peuvent également être élaborées spécifiquement sur la base des enseignements tirés du bac à sable.

Important : Comme il s’agit d’un concept très nouveau, il n’y a pas de véritable consensus sur la définition exacte et il existe donc de nombreuses définitions et significations différentes.

Cependant, il est également important de faire la distinction entre une réglementation laxiste et un assouplissement de la réglementation, car les « failles » réglementaires ne sont pas permanentes, mais seulement temporaires. Il est très important qu’il y ait une durée définie et un délai pour les tests afin que les expériences puissent être menées dans un certain laps de temps.

Avantages des bacs à sable réglementaires

Les organismes de réglementation et les gouvernements du monde entier cherchent à tirer profit des bacs à sable réglementaires de plusieurs façons. Voici quelques-uns des avantages les plus couramment cités que les parties prenantes espèrent obtenir :

• Catalyseur d’innovation : En offrant un havre de paix pour l’expérimentation, les bacs à sable favorisent la créativité. Les innovateurs peuvent explorer des solutions non conventionnelles sans craindre les conséquences réglementaires.
• Rapidité de mise sur le marché : un processus réglementaire simplifié permet aux solutions qui réussissent les tests en bac à sable d’arriver plus rapidement sur le marché. Cette rapidité est essentielle dans des secteurs comme la finance, où les avancées technologiques se font à un rythme rapide.
• Réduction des coûts pour les startups : Naviguer dans des paysages réglementaires complexes peut nécessiter beaucoup de ressources. Les bacs à sable y remédient en offrant des voies d’accès et des conseils plus clairs, ce qui permet aux startups d’économiser du temps et de l’argent.
• Meilleure protection des consommateurs : si les bacs à sable offrent une marge de manœuvre aux innovateurs, ils ne sont pas pour autant gratuits. Les régulateurs mettent en œuvre des protections solides pour les consommateurs afin de s’assurer que les utilisateurs finaux ne sont pas exposés à des risques déraisonnables.
• Réglementation éclairée : les régulateurs bénéficient d’un aperçu de première main des nouvelles technologies et des nouveaux modèles d’entreprise. Ces connaissances aident à formuler une politique réglementaire éclairée et adaptée à l’avenir.
• Collaboration avec les parties prenantes : les bacs à sable favorisent le dialogue entre les régulateurs, les innovateurs et les autres parties prenantes de l’industrie. Cette approche collaborative peut conduire à des cadres réglementaires plus holistiques et largement acceptés.
• Attirer les investissements : Un environnement réglementaire propice peut rendre une région ou un pays plus attractif pour les investisseurs. Les bacs à sable signalent une attitude progressiste à l’égard de l’innovation et attirent souvent le capital-risque et d’autres investissements.
• Gestion des risques : Des tests contrôlés peuvent permettre d’identifier et de traiter les risques potentiels associés aux nouvelles innovations avant qu’elles ne soient pleinement mises en œuvre.
• Augmentation de l’exposition médiatique et de l’image de marque : Les bacs à sable réglementaires attirent souvent l’attention des médias en raison de leur caractère innovant, ce qui donne aux participants la possibilité d’accroître leur visibilité et aux gouvernements un moyen de montrer à quel point ils sont innovants. Ce spectacle médiatique peut être exploité par les parties prenantes pour présenter leurs avancées, mais aussi pour se positionner en tant que leaders et pionniers de l’industrie. En outre, une couverture médiatique positive peut renforcer la confiance du public et attirer des partenaires ou des investisseurs potentiels, amplifiant ainsi l’impact du bac à sable.

Origine et évolution du « bac à sable réglementaire »

Comme indiqué plus haut, le concept de bac à sable réglementaire est relativement nouveau. Il a vu le jour en raison de la nécessité d’une réglementation adaptative face aux avancées technologiques rapides et pour mieux tester les innovations sans réglementation stricte. Les premiers exemples ont émergé dans le secteur financier, en particulier dans l’industrie fintech, où les cadres réglementaires traditionnels étaient incapables de faire face au rythme et à la nature de l’innovation.

La Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni est souvent citée comme pionnière du premier bac à sable réglementaire formel (lien). La FCA a reconnu le potentiel de transformation de la fintech, mais aussi les risques associés, et a cherché à combler le fossé entre l’innovation et la réglementation. Cette approche proactive a permis aux startups et aux opérateurs historiques de tester leurs solutions sous les yeux du régulateur dans un environnement de marché réel avec de vrais consommateurs.

À partir de cette première incursion, l’idée s’est très vite répandue dans le monde entier. Des pays d’Europe, d’Asie, d’Afrique et d’Amérique ont commencé à mettre en place leurs propres versions de bacs à sable réglementaires, chaque pays adaptant le modèle à son propre environnement réglementaire et aux besoins du marché. En outre, une bataille pour l’innovation a également émergé et les pays ont voulu vendre cela comme un avantage local pour attirer les entreprises et les investissements. En plus de la fintech, le concept s’est étendu à d’autres secteurs, notamment la healthtech, l’insurtech et même des domaines tels que la technologie des drones, l’IA, la blockchain et les véhicules autonomes.

Il est intéressant de noter que dans ce contexte, l’évolution du bac à sable réglementaire reflète un changement plus large dans la pensée réglementaire. Au lieu des rôles traditionnels du gouvernement et de la réglementation réactive, où les règles sont formulées en réponse au progrès, nous constatons une évolution vers une réglementation proactive, où les régulateurs anticipent le changement et créent des environnements flexibles pour comprendre et façonner les innovations ou les technologies futures.

Caractéristiques clés des bacs à sable réglementaires

Un bac à sable réglementaire est plus qu’un simple espace d’expérimentation ; c’est un environnement structuré, collaboratif et axé sur les résultats qui comble le fossé entre l’innovation et la réglementation. Les bacs à sable réglementaires varient en termes de structure et de spécificités selon l’industrie et la région, mais ils partagent certaines caractéristiques de base.

Voici une ventilation des principales caractéristiques qui différencient les bacs à sable réglementaires :

• Un environnement réglementaire adapté : Au cœur du bac à sable se trouve un cadre réglementaire sur mesure. Ce cadre peut inclure la renonciation à certaines exigences, l’alignement des normes ou l’octroi de licences temporaires qui permettent aux innovateurs de tester sans avoir à faire face à toutes les conséquences réglementaires.
• Des objectifs clairs : Chaque bac à sable a un objectif clair, qu’il s’agisse de promouvoir l’innovation fintech, les avancées dans le domaine de la santé ou le développement dans un autre secteur. Ces objectifs déterminent la sélection des participants et les paramètres des tests.
• Limité dans le temps : Les innovations sont testées dans un délai précis, qui va souvent de quelques mois à un an ou plus. Cela permet de s’assurer que les tests sont ciblés et que les résultats peuvent être systématiquement évalués.
• Critères d’éligibilité définis : Toutes les entreprises ou tous les innovateurs ne peuvent pas participer au bac à sable. Les critères peuvent être basés sur la nouveauté de l’offre, l’impact potentiel sur le marché ou l’alignement de l’innovation sur les objectifs du bac à sable.
• Environnement de test contrôlé : Le bac à sable fournit un environnement de marché simulé ou réel dans lequel les tests ont lieu. Cet espace contrôlé imite les conditions réelles du marché pour garantir que les résultats sont réalistes et pertinents.
• Boucle de rétroaction collaborative : L’un des principaux avantages du bac à sable est le mécanisme de retour d’information. Les participants reçoivent régulièrement des commentaires de la part des régulateurs et d’autres parties prenantes, ce qui leur permet de développer et d’affiner leurs innovations en temps réel.
• Mesures (facultatives) de protection des consommateurs : Malgré les réglementations laxistes, le bien-être des consommateurs ou des utilisateurs finaux est primordial. Des mesures de protection, des stratégies d’atténuation des risques et des mécanismes de compensation sont mis en place pour prévenir et traiter les dommages potentiels.
• Transition post-test : Après les tests, il existe un protocole clair sur la façon de procéder. Les innovations réussies peuvent être transférées vers des opérations de marché complètes tout en respectant les exigences standard, tandis que d’autres peuvent avoir besoin d’être affinées ou abandonnées.

Considérations relatives à la conception d’un bac à sable

La mise en place d’un bac à sable réglementaire nécessite une planification minutieuse et de la prévoyance, car il y a généralement de nombreux aspects à prendre en compte et il s’agit également d’une dépense financière plus importante. Bien que chaque bac à sable ait ses propres particularités en fonction du secteur et de la région, certaines considérations universelles doivent être prises en compte lors de leur mise en place :

• Objectifs et portée : Il est important de définir clairement les objectifs du bac à sable. Qu’il s’agisse de promouvoir des solutions fintech, de soutenir les technologies vertes ou d’explorer de nouvelles interventions en matière de soins de santé, cette clarté influencera tous les autres aspects de la planification, sous peine de créer des lacunes.
• Éligibilité des participants : il doit y avoir un ensemble de critères qui définissent qui peut demander à utiliser le bac à sable. Ces critères peuvent être basés sur la nouveauté de l’innovation, l’impact potentiel sur le marché ou la conformité à des objectifs réglementaires spécifiques. En outre, étant donné que les participants prennent souvent part à des expériences de bac à sable pour obtenir un soutien financier, il convient d’examiner dans quelle mesure des barrières à l’entrée doivent y être créées.
• Délais et paramètres des tests : Les innovations doivent être testées dans un délai défini. Il doit également y avoir des directives claires sur les activités qui peuvent être menées pour s’assurer que le bac à sable conserve son objectif et sa pertinence. S’il est trop court, tu risques de ne pas pouvoir mesurer les résultats, et s’il est trop long, des lacunes réglementaires risquent de se développer et de créer des avantages injustes pour les participants à plus long terme.
• Mécanismes de protection des consommateurs : même dans un environnement réglementaire peu contraignant, les intérêts des consommateurs doivent être protégés. À cette fin, des protocoles d’atténuation des risques, des normes de divulgation et des mécanismes de compensation en cas de résultats négatifs doivent être établis. Il faut également préciser quels sont les indicateurs clés de performance utilisés et quels sont les risques mesurés et comment.
• Traitement des données et protection de la vie privée : à une époque où les données revêtent une importance centrale, il est important de s’assurer que toutes les données utilisées dans le bac à sable sont traitées de manière éthique et sécurisée. Bien que les États aient besoin des données ainsi que des résultats pour élaborer de meilleures réglementations, des dispositions spécifiques pour l’anonymisation et la protection des données ainsi que des protocoles en cas de violation des données doivent encore être étudiés.
• Retour d’information et itération : une boucle de retour d’information continue est essentielle au succès du bac à sable. Les observations régulières des participants permettent un développement itératif qui garantit que les innovations s’alignent sur les besoins du marché et les normes réglementaires.
• Collaboration avec les parties prenantes externes : Des canaux ouverts avec des experts de l’industrie, des universitaires et le public peuvent enrichir l’expérience du bac à sable. Cette collaboration peut fournir des informations supplémentaires et favoriser un environnement de développement holistique. Cependant, cela a aussi un coût énorme, et les experts externes peuvent notamment avoir des intérêts particuliers.
• Suivi et évaluation continus : une fois que le bac à sable est opérationnel, il doit être revu régulièrement. Cela permet de s’assurer qu’il reste pertinent et efficace, et qu’il suit l’évolution de la dynamique du secteur. Des scénarios de test, des enquêtes spéciales, des mesures continues et même des « contrôles surprises » doivent être programmés.
• Collaboration interdisciplinaire : étant donné que de nombreuses innovations ont des implications intersectorielles, le bac à sable doit faciliter la collaboration entre différents domaines. Par exemple, une innovation fintech peut avoir des implications en matière de protection de la vie privée et nécessite donc la contribution d’experts en cybersécurité.
• Adaptabilité : la conception du bac à sable doit être suffisamment flexible pour s’adapter aux changements rapides de la technologie et du marché. Les technologies pouvant évoluer rapidement en quelques années, il convient de s’assurer que le cadre reste pertinent et ne devienne pas un goulot d’étranglement pour de nouvelles formes d’innovation à l’avenir.
• Analyse comparative et meilleures pratiques à l’échelle mondiale : L’évaluation et l’étalonnage des bacs à sable réussis à l’échelle mondiale présentent des avantages. En incorporant les meilleures pratiques et en apprenant des expériences d’autres régions, le bac à sable peut développer un modèle de fonctionnement plus raffiné et plus efficace.
• Voies post-test : Une fois les tests terminés, les voies de transition doivent être clairement définies. Il peut s’agir de faire passer le projet à des opérations de marché complètes, d’exiger une autre itération, voire de l’interrompre, ou de déterminer dans quelle mesure les données et les résultats se répercutent sur les réglementations à venir.

Défis et limites des bacs à sable réglementaires

Comme nous l’avons vu, il y a de nombreuses considérations à prendre en compte et même la liste ci-dessus n’est pas définitive. Les bacs à sable réglementaires peuvent devenir de très grands projets (bien qu’il ne s’agisse que d’un bac à sable, sa taille est donc limitée). Jetons donc un coup d’œil aux défis et aux limites auxquels de nombreux bacs à sable réglementaires ont été confrontés jusqu’à présent, et aux questions que tu devrais prendre en compte et atténuer avant de rencontrer des problèmes majeurs :

• Exigeant en ressources : La mise en place et la gestion d’un bac à sable nécessitent des ressources importantes et une équipe dédiée. Les superviseurs doivent allouer du temps, du personnel et parfois de la technologie pour surveiller et faire fonctionner efficacement un bac à sable.
• Contraintes de taille : Les bacs à sable sont par nature contrôlés et limités dans leur portée. Cela signifie que les résultats observés ne se traduisent pas toujours de manière transparente sur l’ensemble du marché, ce qui pourrait masquer des risques systémiques plus importants. De plus, il faut reconnaître que certains modèles commerciaux et certaines innovations ne peuvent fonctionner que s’ils prospèrent grâce à l’arbitrage, c’est-à-dire s’ils ne sont pas réglementés.
• Dépendance excessive à l’égard du bac à sable : il existe un risque que les entreprises considèrent le bac à sable comme la principale voie d’innovation, évinçant ainsi d’autres voies viables non liées au bac à sable pour accéder au marché. Cela pourrait également empêcher une bonne innovation, ou le gouvernement pourrait être considéré comme responsable de l’innovation ou comme remplaçant la « main invisible » sur le marché.
• Problèmes d’équité : étant donné que tous les candidats ne peuvent pas participer, il pourrait y avoir des problèmes de favoritisme ou de partialité dans la sélection des participants. Des critères et des processus de sélection transparents peuvent contribuer à apaiser ces inquiétudes. Cependant, il est important de se rappeler que les participants peuvent avoir un avantage stratégique et donc que d’autres entreprises peuvent avoir moins d’opportunités si elles ne sont pas incluses dans le bac à sable.
• Confidentialité et sécurité des données : même avec des protocoles stricts de traitement des données, il y a toujours un risque à manipuler des informations sensibles ou personnelles, en particulier avec les innovations axées sur les technologies basées sur les données. Les données ayant une durée de vie infinie, cela peut également entraîner des dommages à long terme. (Exemple : données de santé, données hautement personnelles, banque).
• Perception des consommateurs : si la protection des consommateurs reste primordiale, il y a un risque que les consommateurs perçoivent les produits issus des bacs à sable comme étant « moins réglementés » ou plus risqués que les offres traditionnelles. Cela peut fausser les résultats.
• Distorsions du marché : Comme mentionné brièvement ci-dessus, les bacs à sable qui ne sont pas gérés avec soin peuvent, par inadvertance, donner à certaines entreprises des avantages par rapport à d’autres, ce qui peut entraîner des distorsions du marché.
• Vitesse de développement : les bacs à sable réglementaires doivent évoluer rapidement pour rester pertinents. Si le développement des bacs à sable prend du retard par rapport aux avancées technologiques, leur efficacité diminue. Cela est particulièrement difficile pour les États, car les processus de prise de décision en matière de réglementation prennent souvent plus de temps. Il est donc conseillé de décider de manière proactive qu’un bac à sable réglementaire doit bénéficier de certaines libertés et d’une certaine « adaptabilité. »
• Défis juridiques : Pour les entreprises opérant au-delà des frontières, naviguer dans plusieurs environnements de bacs à sable dans différentes juridictions peut s’avérer complexe et difficile. Des réglementations peu claires peuvent également entraîner des problèmes supplémentaires (par exemple, il est généralement difficile pour une entreprise d’avoir un produit réglementé et un produit moins réglementé, car elle doit alors gérer deux produits)
• Surcharge de feedback : bien que le feedback soit important, il y a un risque de submerger les participants avec des feedbacks excessifs ou contradictoires, ce qui peut entraîner de la confusion ou des retards dans l’amélioration du produit. En outre, un retour d’information fondé sur l’intérêt personnel peut rapidement devenir un piège.
• Attentes incohérentes : Parfois, les innovateurs entrent dans un bac à sable avec des attentes irréalistes quant aux résultats ou à l’étendue de l’abstention réglementaire. Cela peut conduire à la frustration des participants et à des résultats faussés. Par conséquent, une communication et des objectifs clairs sont primordiaux.
• Manque d’expertise : Les innovations, en particulier dans les domaines qui évoluent rapidement, peuvent nécessiter une expertise de niche pour être évaluées efficacement. Si l’organisme de réglementation ne possède pas cette expertise, cela pourrait compromettre l’efficacité du bac à sable.
• Pressions économiques et politiques : Les bacs à sable peuvent parfois être influencés par des pressions économiques ou des programmes politiques, ce qui pourrait compromettre leurs objectifs fondamentaux et offrir des barrières réglementaires plus faibles peut être utilisé pour une concurrence mondiale déloyale. En particulier lorsque les gouvernements veulent stimuler les innovations dans l’économie numérique, cela peut rapidement avoir des répercussions à l’échelle mondiale.
• Prolifération excessive : Si plusieurs régulateurs d’une région mettent en place leurs bacs à sable, cela pourrait entraîner une fragmentation et une confusion pour les entreprises, mais aussi une « course vers le bas ».

L’avenir des bacs à sable réglementaires

L’avenir des bacs à sable fonctionnels réside dans l’adaptabilité et le potentiel de ces cadres à s’adapter rapidement aux défis, puis à transférer également de la valeur dans l’économie réelle.

Les bacs à sable réglementaires ont déjà démontré leur potentiel au-delà de leurs attributions initiales dans le secteur de la fintech et cela fonctionne plutôt bien dans certains exemples. Alors que le monde est aux prises avec des défis complexes tels que le changement climatique, les crises sanitaires mondiales et le difficile équilibre entre la protection de la vie privée et les avancées technologiques, les bacs à sable peuvent jouer un rôle essentiel – pour les entreprises mais aussi pour les États.

À mesure que de plus en plus de pays adoptent l’approche du bac à sable et en reconnaissent les avantages, il existe également un potentiel de coopération internationale – mais aussi le danger d’un « nivellement par le bas » à l’échelle mondiale, où tout le monde veut s’affaiblir les uns les autres et où les lois et règlements internationaux deviennent subordonnés.

Le concept de bac à sable lui-même est généralement moins un défi que le fait que les États devront également se repenser. De la pensée réactive à la conception proactive. Ainsi, les conditions-cadres ne doivent pas devenir bureaucratiques ou trop lourdes, et il doit y avoir une certaine ouverture de la part de l’économie, de la science, mais aussi de la politique.

En particulier les technologies difficilement prévisibles, comme le Metaverse, l’IA, le Big Data et d’autres technologies de pointe, les bacs à sable réglementaires pourraient être une option pour comprendre ces évolutions et mieux orienter les réglementations. Cela signifie qu’ils doivent être dotés non seulement d’une expertise réglementaire, mais aussi de connaissances technologiques et éthiques, afin de ne pas faire de fausses expériences dont les résultats ne sont pas fiables, voire erronés.

Conclusion

Le bac à sable réglementaire est essentiellement une solution élégante à la tension omniprésente entre l’innovation et la réglementation. Correctement mis en œuvre, les gouvernements peuvent favoriser l’innovation tout en garantissant la sécurité et les intérêts de toutes les parties prenantes ou du public.

Mais comme pour tout outil puissant, la mise en œuvre présente de nombreuses difficultés. Même si le bac à sable vise à équilibrer l’innovation et la réglementation, il n’est pas facile de trouver cet équilibre. De plus, comme la bataille pour l’innovation se joue aussi au niveau suprarégional, de telles « exceptions » peuvent alors aussi rapidement devenir la règle, assouplissant ainsi les réglementations et déclenchant une course vers le bas.

Il n’est donc pas surprenant que des bacs à sable mal structurés ou partisans puissent ouvrir la porte à des guerres commerciales et s’empêtrer dans des intérêts politiques, le transformant en champ de bataille plutôt qu’en espace de coopération. Il existe également un risque d’autopropagation si le bac à sable n’est pas seulement un terrain d’essai temporaire, mais devient un état permanent permettant à certaines entreprises de contourner les règles habituelles.

En fonction de l’industrie ou du secteur, des problèmes supplémentaires pourraient surgir que les réglementations strictes en matière de protection des consommateurs pourraient être mises à mal. Si le bac à sable desserre par inadvertance ces garde-fous, il risque d’être un pas en arrière et de mettre en péril l’essence même des protections.

Comme les États doivent généralement passer d’une réglementation « réactive » à une réglementation « proactive » pour suivre le rythme de l’innovation et de la technologie, le bac à sable réglementaire deviendra un outil standard qui permettra aux États d’innover, de tester les réglementations, mais aussi de tirer des enseignements des implications de la technologie et d’en déduire de meilleures réglementations.

Benjamin Talin

Benjamin Talin, a serial entrepreneur since the age of 13, is the founder and CEO of MoreThanDigital, a global initiative providing access to topics of the future. As an influential keynote speaker, he shares insights on innovation, leadership, and entrepreneurship, and has advised governments, EU commissions, and ministries on education, innovation, economic development, and digitalization. With over 400 publications, 200 international keynotes, and numerous awards, Benjamin is dedicated to changing the status quo through technology and innovation. #bethechange Stay tuned for MoreThanDigital Insights - Coming soon!