El dilema del innovador – Por qué las empresas de éxito luchan contra la innovación disruptiva

El Dilema del Innovador, acuñado por Clayton Christensen en su libro del mismo nombre, es un concepto que examina por qué las empresas de éxito luchan con la innovación disruptiva. Explora cómo las organizaciones establecidas se enfrentan a nuevas tecnologías y modelos empresariales que pueden sustituir potencialmente a sus productos o servicios existentes. El concepto ha sido ampliamente aceptado desde su introducción y se ha demostrado que predice con precisión las tendencias y los resultados del mercado.

En el núcleo del Dilema del Innovador está que las grandes empresas establecidas suelen pasar por alto los mercados emergentes debido a que se centran en mantener a los clientes y los flujos de ingresos actuales. Esto les lleva a perder oportunidades de crecimiento a medida que nuevas empresas emergentes entran en el mercado con soluciones más innovadoras y perturban a los actores existentes. Como resultado, estos operadores tradicionales se enfrentan a una disrupción desde dentro, ya que luchan por mantenerse al día de las cambiantes necesidades de los clientes, al tiempo que protegen sus negocios actuales de la competencia externa.

Repaso rápido: Innovación disruptiva

La innovación disruptiva se refiere a una nueva tecnología o modelo de negocio que desafía a un mercado existente ofreciendo más comodidad, eficiencia y/o menor coste que las ofertas actuales. Este tipo de innovación suele empezar en mercados emergentes con clientes pequeños o un segmento de clientes que no podía beneficiarse de la antigua oferta (demasiado cara, demasiado exclusiva, etc.). A continuación, se desplaza gradualmente a los mercados más grandes a medida que el producto o servicio mejora y gana aceptación, así como una amplia difusión o los clientes ven la ventaja en comparación con la antigua oferta.

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El dilema de la innovación para las empresas

El Dilema del Innovador es un concepto que examina por qué las empresas de éxito tienen dificultades cuando se enfrentan a una innovación disruptiva. A menudo es el resultado de un enfoque a corto plazo, de creencias y comportamientos arraigados y del miedo al fracaso, que pueden contribuir al dilema de innovar en los mercados existentes al tiempo que se protege a las empresas actuales de la competencia externa.

A medida que nuevas empresas emergentes o competidores entran en el mercado con soluciones innovadoras y perturban a los actores existentes, las empresas establecidas a menudo se esfuerzan por seguir el ritmo de las cambiantes necesidades de los clientes al tiempo que protegen sus negocios actuales. Esta tendencia sigue lo que se conoce como una trayectoria de «curva en S», en la que la innovación empieza lentamente, gana tracción y luego se estanca en términos de tracción de mercado o ingresos. Cuando una nueva tecnología entra en un mercado, suele empezar por debajo de una tecnología existente, con el potencial de perturbarlo ofreciendo precios más bajos (perturbación ascendente) o entrando en nuevos nichos que antes no atendía la antigua solución.

Aquí es donde entra en juego el Dilema del Innovador, ya que los operadores tradicionales alcanzan un cierto tamaño, en el que la disrupción de su modelo de negocio hace que su fuente de ingresos quede obsoleta en gran medida. En esta fase, se enfrentan a una mezcla de retos, como desaprender los procesos existentes y adaptarse a tecnologías/ofertas más nuevas, aunque no haya garantías de que conduzcan al éxito a largo plazo. Las empresas deben sopesar los riesgos de diferenciarse de la competencia y de invertir en nuevos mercados o tecnologías.

Razones del Dilema del Innovador

A lo largo de los años, he podido comprobar de primera mano muchas razones diferentes del dilema del innovador. Las más obvias eran la falta de previsión y una «gran cultura empresarial». Pero he aquí otras razones por las que a las empresas más importantes les cuesta tanto cambiar y adaptarse:

1. Incentivos de gestión: Los incentivos de gestión tradicionales, como las primas o las opciones sobre acciones, suelen estar vinculados a los resultados de los negocios existentes, lo que puede desalentar la inversión en iniciativas nuevas e inciertas, y esto puede incluso acabar con las ideas disruptivas antes de que aparezcan.
2. Cultura organizativa: Una cultura empresarial rígida y reacia al riesgo puede dificultar que las empresas adopten nuevas ideas y tecnologías, especialmente cuando crean silos e incentivos dentro de estos silos.
3. Enfoque a corto plazo: La mayoría de las empresas dan prioridad a los resultados financieros a corto plazo frente a las inversiones a largo plazo en nuevas tecnologías o modelos de negocio. Esto también tiene que ver con el siguiente tema: los accionistas.
4. Presión de los accionistas: Especialmente las empresas que cotizan en bolsa pueden verse presionadas por los accionistas para obtener unos resultados financieros constantes (a corto plazo), lo que dificulta la inversión en tecnologías disruptivas que podrían ser beneficiosas a largo plazo, pero sacrificarían los resultados financieros a corto plazo.
5. Inercia: Una frase que siempre me encanta «Siempre lo hemos hecho así» – Las empresas que han tenido éxito con un modelo de negocio o una tecnología/innovación concretos pueden tener dificultades para cambiar, incluso ante una innovación disruptiva o una nueva dinámica del mercado.
6. Falta de Capacidad de Innovación: Cuando se juntan la cultura y la mala gestión, las empresas no suelen desarrollar las capacidades, la experiencia o los recursos necesarios para innovar con eficacia.
7. Resistencia interna al cambio: Esto puede ser una combinación de muchos puntos mencionados anteriormente, pero es un reto único. Los empleados pueden resistirse al cambio, sobre todo si amenaza su seguridad laboral o los procesos empresariales existentes en los que son «especialistas».
8. Desalineación de objetivos: Una buena planificación estratégica necesita objetivos a largo plazo que pueden no alinearse con los cambios perturbadores. Además, los distintos departamentos o unidades de negocio de una empresa pueden tener objetivos contradictorios, lo que dificulta la alineación.
9. Conocimiento limitado del cliente: Las empresas pueden carecer de un conocimiento profundo de sus clientes, ignorando a menudo a los competidores y los cambios disruptivos del mercado hasta que es demasiado tarde. También observé con frecuencia que se recogían las opiniones de los clientes, pero luego se «tapaban» en los informes de gestión. Así, cuanto más lejos llegaba la información, menos probable era que esa opinión llegara a la alta dirección.
10. Complejidad tecnológica: Otro punto crucial es la complejidad general de las tecnologías. La complejidad puede dificultar que las empresas adopten rápida y eficazmente las innovaciones, ya que no resulta clara para la mayoría de las partes interesadas o las abruma.

Ejemplos del dilema del innovador

El problema del Dilema del Innovador ya se ha observado en muchos ejemplos de distintos sectores (no sólo tiene que ser en las empresas de alta tecnología e Internet). Pero vemos un patrón: Normalmente, se trataba de matar al propio «favorito» por algo nuevo.

1. Kodak: A pesar de inventar la cámara digital, Kodak no supo sacar provecho de su innovación y acabó quedándose atrás cuando surgieron competidores como Canon y Nikon, que ofrecían productos de mejor calidad a precios más bajos. Esto se debió a que Kodak no quiso sacrificar su negocio principal, ya que las cámaras digitales no necesitaban revelado, película, la extensa red de socios u otros servicios de «revelado de película».
2. Blockbuster Video: Cuando Netflix empezó a ofrecer servicios de streaming de películas, tardó en reaccionar, lo que provocó su declive a medida que los clientes abandonaban los alquileres físicos en favor de las opciones de streaming digital. No quisieron sacrificar su extensa red de tiendas offline para adoptar el streaming.
3. Nokia: La incapacidad de la empresa para seguir el ritmo de los lanzamientos del iPhone de Apple le hizo perder una parte significativa de su cuota de mercado en el sector de los teléfonos inteligentes, ya que creía que sus teléfonos eran insustituibles.
4. Toys R Us: Tras el ascenso de Amazon como minorista online, tuvo problemas debido a su lenta adopción de las capacidades de comercio electrónico y los programas de fidelización de clientes que ya utilizaban rivales como Walmart y Target. Toys R Us se centró en salvar su negocio minorista fuera de Internet y, por tanto, perdió las oportunidades del comercio electrónico.

La solución

El Dilema del Innovador es principalmente un problema cultural y de la alta dirección. Hay que dar muchos pasos para construir una estrategia a largo plazo y una cultura de empresa que permitan la disrupción del propio modelo de negocio. Porque la Innovación siempre ocurrirá, la única opción es ser innovador y quitarte tu propio negocio o mirar cuando otro te quita el tuyo.

1. Crea una visión ágil a largo plazo: Asegúrate de que tu visión se dirige al objetivo correcto. No te centres en detalles, tecnologías o modelos de negocio concretos, sino en soluciones, y abraza el cambio en todos los sentidos.
2. Sé flexible: Las empresas deben construir organizaciones que puedan responder rápidamente a las condiciones cambiantes, fomentando la flexibilidad.
3. Fomenta la experimentación: Fomenta la experimentación proporcionando recursos y creando una cultura que apoye la asunción de riesgos y la innovación.
4. Identifica la cultura tóxica: Es crucial identificar y eliminar las culturas tóxicas que pueden inhibir la innovación.
5. Desarrolla perspectivas del cliente: Toda empresa debe esforzarse por conocer a fondo a sus clientes, a sus competidores y el mercado para identificar pronto nuevas oportunidades y cambios disruptivos. Pero asegúrate también de que la alta dirección esté informada y reciba información «desenmascarada». Jeff Bezos tenía las palabras adecuadas para ello: «Conviértete en un fanático de los clientes».
6. Adopta la innovación abierta: Fomentar la innovación abierta puede ayudar a la empresa a aprovechar la experiencia y las ideas de partes externas. Asegúrate de tener la cultura para dar a la gente tiempo y recursos suficientes (Consulta el Modelo SET para una versión simplificada para entender esto)
7. Fomenta el intraemprendimiento: Animar a los empleados a pensar como empresarios puede ayudar a la empresa a fomentar una cultura de innovación. Permitiéndoles convertirse en intraemprendedores, puedes aprovechar rápidamente su potencial antes de que inicien su propio negocio y se conviertan potencialmente en tu disruptor o competidor.
8. Fomenta las asociaciones y colaboraciones: Colaborar con startups, instituciones académicas u otras organizaciones puede ayudar a la empresa a aprovechar nuevas ideas y tecnologías. Con una fusión y adquisición exitosa, esto puede transferirse a nuevos negocios rentables y ayudar a la empresa a crecer.
9. Vigila continuamente las tendencias del mercado y la tecnología: Además de las asociaciones, mantenerse informado sobre las tendencias del mercado y la tecnología puede ayudar a la empresa a identificar tempranamente las tecnologías y modelos de negocio disruptivos y a prepararse para ellos. Esto puede hacerse observando a los competidores y sus esfuerzos de asociación, pero también a través de percepciones estratégicas del mercado.
10. A veces – Crear una unidad de negocio separada: Establecer una unidad de negocio particular con una estrategia y una estructura diferenciadas puede ayudar a la empresa a experimentar con nuevas tecnologías y modelos de negocio sin perturbar sus operaciones actuales. Esto puede ser beneficioso, pero no siempre es la mejor solución, ya que crea una lucha entre «lo existente y lo nuevo». Así que es más aconsejable conseguir que toda la organización sea más ágil e innovadora que dar a algunos la libertad de trabajar en algo nuevo mientras la otra parte se siente «atascada y dejada atrás».

Conclusión

Para casi todas las empresas, el dilema de los innovadores es un gran problema. Pero especialmente las grandes empresas de éxito deben comprender el dilema del innovador y tomar medidas proactivas para superarlo. Las empresas deben esforzarse por tener una visión ágil y flexible a largo plazo, ser flexibles en sus operaciones y en el apoyo a la innovación, fomentar la experimentación y la asunción de riesgos constantes, identificar las culturas tóxicas que pueden inhibir la innovación, desarrollar conocimientos de los clientes, adoptar la innovación abierta, fomentar las iniciativas de intraemprendimiento, crear asociaciones y colaboraciones con partes externas y vigilar continuamente las tendencias del mercado.

Todo esto puede parecer mucho, pero es fundamental para gestionar correctamente estos elementos vitales. El tamaño por sí solo no ayuda si alguien viene y perturba tu negocio. Es una combinación de concienciación y buen gobierno lo que garantiza que tu empresa pueda innovar y adaptarse rápidamente.

Sé consciente, sé ágil, ¡y no dejes que te perturben!

Benjamin Talin

Benjamin Talin, a serial entrepreneur since the age of 13, is the founder and CEO of MoreThanDigital, a global initiative providing access to topics of the future. As an influential keynote speaker, he shares insights on innovation, leadership, and entrepreneurship, and has advised governments, EU commissions, and ministries on education, innovation, economic development, and digitalization. With over 400 publications, 200 international keynotes, and numerous awards, Benjamin is dedicated to changing the status quo through technology and innovation. #bethechange Stay tuned for MoreThanDigital Insights - Coming soon!